Το τσιπ A10X του νέου iPad Pro αποκαλύφθηκε ως το πρώτο που κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας τη διαδικασία 10nm της TSMC

Με το λανσάρισμα των νέων μοντέλων iPad Pro στο WWDC φέτος, η Apple παρουσίασε νέες συσκευές 10,5 ιντσών και 12,9 ιντσών που συνοδεύουν αμφότερες το A10X Fusion Chip, το οποίο λέγεται ότι προσφέρει 30 τοις εκατό ταχύτερη απόδοση CPU από το iPad Pro προηγούμενης γενιάς μοντέλα και 40 τοις εκατό ταχύτερη απόδοση γραφικών. Η διαδικασία κατασκευής με την οποία η Apple κατασκεύασε το τσιπ δεν ήταν ποτέ ξεκάθαρη, αλλά τώρα TechInsights έχει επιβεβαιώσει ότι το τσιπ A10X κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας μια διαδικασία FinFET 10 νανομέτρων.

Συγκεκριμένα, τα τσιπ κατασκευάστηκαν χρησιμοποιώντας τη νέα διαδικασία FinFET των 10 νανομέτρων της Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, καθιστώντας το A10X το πρώτο τσιπ 10 νανομέτρων της TSMC που εμφανίζεται σε καταναλωτική συσκευή. Συγκριτικά, τα A9 και A10 κατασκευάστηκαν χρησιμοποιώντας μια διαδικασία 16 νανομέτρων, το A8 χρησιμοποιούσε μια διαδικασία 20 νανομέτρων και το A7 μια διαδικασία 28 νανομέτρων. Οπως και AnandTech επεσήμανε, ότι τα A9, A8 και A7 ήταν όλα τσιπ iPhone που έκαναν το ντεμπούτο τους σε έναν νέο κόμβο διαδικασίας κατά τη στιγμή της κατασκευής τους, επομένως δεν είναι σαφές γιατί η Apple αποφάσισε να κατασκευάσει ένα τσιπ της σειράς X μεσαίας γενιάς σε ένα iPad σε μια νέα διαδικασία κόμβος αυτή τη φορά.

Εικόνα μέσω TechInsights
Σε σύγκριση με τα προηγούμενα πρότυπα SoC που δεν είναι της σειράς X, το A10X (96,4 χιλιοστά στο τετράγωνο) είναι 24 τοις εκατό μικρότερο από το A10 (τετράγωνο 125 χιλιοστά) και 9 τοις εκατό μικρότερο από το A9 (τετράγωνο 104,5 χιλιοστά). Για τα προηγούμενα τσιπ της σειράς X, το A10X είναι 34 τοις εκατό μικρότερο από το A9X και 20 τοις εκατό μικρότερο από το A6X. «Με άλλα λόγια, η Apple δεν έχει κάνει ποτέ άλλοτε ένα iPad SoC τόσο μικρό». AnandTech εξήγησε.

Σε τελική ανάλυση, αυτό σημαίνει ότι όσον αφορά τη σχεδίαση και τα χαρακτηριστικά, το A10X είναι σχετικά απλό. Είναι ένα κατάλληλο προϊόν καθαρισμού σωληνώσεων για μια νέα διαδικασία, και ένα προϊόν που έχει σχεδιαστεί για να εκμεταλλευτεί πλήρως την εξοικονόμηση χώρου καλουπιών σε αντίθεση με τη δαπάνη αυτής της εξοικονόμησης σε νέα χαρακτηριστικά/τρανζίστορ.

TechInsights Το die shot αποκάλυψε ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με την κάτοψη του A10X, συμπεριλαμβανομένων 12 συμπλεγμάτων GPU στα αριστερά και πυρήνων CPU στα δεξιά, αλλά κατά τα άλλα τα πλάνα δεν ήταν αρκετά καθαρά για να αντλήσουν περισσότερες πληροφορίες για το τσιπ που η Apple δεν έχει ήδη επιβεβαιωμένος. Το «συντηρητικό» SoC λέγεται ότι είναι σε μεγάλο βαθμό παρόμοιο με το A9X SoC, με μερικές διαφορές: το A10X περιλαμβάνει 3 ζεύγη πυρήνων CPU Fusion, από 2 στα A10 και A9X, και έχει δει μια αύξηση στην κρυφή μνήμη L2 στα 8MB , από 3 MB στο A9X.

Εικόνα μέσω AnandTech
Η GPU έχει 12 συμπλέγματα, όπως φαίνεται στην κάτοψη, την οποία είχε και το A9X, πράγμα που σημαίνει ότι «η μόνη σημαντική αλλαγή είναι οι πυρήνες της CPU». Έτσι, το A10X είναι πιο ισχυρό από το A9X σε σημαντική μείωση του μεγέθους του καλουπιού, όπως είναι χαρακτηριστικό στις διαδικασίες κατασκευής της Apple. Μια επιβεβαίωση που προσφέρεται από το die shot φαίνεται να είναι ότι η Apple εξακολουθεί να χρησιμοποιεί την αρχιτεκτονική PowerVR της Imagination Technology στο A10X SoC. Τον περασμένο Απρίλιο, η Apple είπε στον κατασκευαστή ότι θα σταματήσει να χρησιμοποιεί την τεχνολογία γραφικών της στις συσκευές της εντός δύο ετών, επειδή η εταιρεία Cupertino αναπτύσσει τα δικά της ανεξάρτητα τσιπ επεξεργασίας γραφικών.

Τον Μάρτιο αναφέρθηκε ότι η TSMC ετοιμαζόταν να ξεκινήσει την παραγωγή του τσιπ A11 του iPhone 8, και μετά από καθυστέρηση η παραγωγή ξεκίνησε επίσημα, χρησιμοποιώντας επίσης τη διαδικασία FinFET των 10 νανομέτρων του κατασκευαστή. Γενικά, το άλμα στα 10 νανόμετρα αντί στα 16 νανόμετρα θα αποφέρει τσιπ που είναι πιο αποδοτικά από την ενέργεια, με αποτέλεσμα οι εμπειρίες των χρηστών να είναι πιο εύκολες.

Για την TSMC, η διαδικασία FinFET των 10 νανομέτρων προβλέπεται ότι θα είναι βραχύβιος κόμβος, καθώς λέγεται ότι ο κατασκευαστής ετοιμάζεται να μεταβεί σε μια διαδικασία 7 νανομέτρων το 2018. Άλλοι κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένης της Samsung και της Intel, πιστεύεται ότι κολλήστε με τα 10 νανόμετρα ως κύρια διαδικασία κατασκευής για λίγο περισσότερο από το TSMC.